Sur une Terre ravagée par la folie des hommes, quelques humains réussissent à survivre dans une vallée protégée par le vent. Ce peuple agricole est pourtant menacé par une forêt toxique qui s’étend et que seuls des insectes géants et mutants habitent. Ces derniers survivants voient un jour leur roi assassiné et leur princesse Nausicaä faite prisonnière. Adapté des deux premiers tomes d’un manga qui en comporte sept et sera publié jusqu’en 1994, il met en scène une jeune femme réfléchie et résolue, Nausicaä, dans un univers postapocalyptique. Sensible à l’écosystème de la forêt toxique, elle est la seule capable de communiquer avec les mutants. En prônant la non-violence et le respect de la nature, elle doit faire face à deux peuples en guerre qui pourraient mener à un nouveau désastre écologique et humain. Sorti en 1984, Nausicaä de la vallée du Vent est le film d’animation qui va conduire Hayao Miyazaki à fonder le studio Ghibli aux côtés de Isao Takahata (Le Tombeau des Lucioles, 1988). Le cinéaste invite ici des éléments thématiques et formels qu’il développera ultérieurement dans d’autres œuvres comme Porco Rosso, Princesse Mononoké ou Le vent se lève, tels que l’écologie, la non-violence, le féminisme et la forêt.